生産・システム工学とは、工場での生産システムを工学的に研究する学問です。

単に「生産システム」というと、機械をどう導入するかや、部品の標準化の推進、生産ラインを効率良く組み換える手法の発案、工程の設計、作業の進め方の設計、生産管理、在庫管理等々、工場内の生産効率の向上を図るためのシステムを指します。これを工学的に支えるのが生産・システム工学です。すなわち製造技術や加工技術の向上を機械の側面から支えたり、AIやコンピュータによる機械のインテリジェントな制御システムを開発したり、工程設計や製造量の調整などを、コンピュータを使って計算し、最適な解答を導き出すといった取り組みを指します。

最近では特に、CAD（コンピュータを使った設計）、CAM（工場の生産ラインの制御へのコンピュータの応用）に加え、工場内のあらゆる機器をネットワークでつなぐIoT技術や、製造・技術・管理などの情報を一元化してロボットやAIと連携させるスマートファクトリー（製造業DX）といった、デジタル技術を駆使した生産システム設計が極めて重要になっています。

大学では、工場での生産システムを理解した上で、多くのケースに共通する製造技術、加工技術を学んだり、コンピュータによる制御やシステム設計のためのアルゴリズム（計算手順）を学んだりします。研究では、より高度で新しいシステムの技術やアルゴリズムを開発します。たとえば、アルゴリズムの研究には、コンピュータで最適な解を導き出すにあたり、たまに計算手順の突然変異などを起しながらよりよい解を導き出したもののみが生き残るという、生物の進化を模倣した「遺伝的アルゴリズム」の開発などがあります。また現在では、工場内の生産管理だけでなく、原材料の調達から世界規模の物流・販売までをリアルタイムのデータで最適化するサプライチェーン戦略など、企業の経営戦略と深く結びついた次世代システムの開発と実践が強く求められており、今後の産業社会を動かすコアな分野として大きく期待されています。

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